Sumario

1. Introducción / 2. Naciones Unidas / 2.1. Cooperación internacional para la utilización del espacio ultraterrestre con fines pacíficos / 2.2. Medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre / 2.3. Compromiso de no ser el primero en emplazar armas en el espacio ultraterrestre y prevención de la carrera de armamentos en el espacio ultraterrestre / 3. Estados Unidos de América / 4. República Popular China / 5. El arreglo pacífico de controversias: arbitraje espacial / 6. Conclusiones / 7. Referncias

1. Introducción

El periodo 1957-1969 supuso un hito en la historia de la humanidad. La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) lanzó el primer satélite el 4 de octubre de 1957, y el primer ser vivo (la perra Laika), el 3 de noviembre del mismo año. Posteriormente, el 12 de abril de 1961, la misión Vostok 1 permitió al cosmonauta Yuri Gagarin dar una vuelta orbital a nuestro planeta, ¹ hazaña repetida el 16 de junio de 1963 por Valentina Tereshkova, la primera mujer en ir al espacio. A pesar del impulso soviético inicial, los estadounidenses fueron quienes lograron, con el Apolo 8, orbitar la luna el 21 de diciembre de 1968, alunizando el 20 de julio de 1969 con el Apolo 11, lo que permitió a Neil Armstrong ser el primer humano en caminar sobre su superficie. El alunizaje final se dio el 19 de diciembre de 1972, cuando el astronauta Gene Cernan, comandante de la misión Apolo 17, se convirtió en el último hombre en pisarla. Desde entonces, ninguna persona ha vuelto a la luna ni ha logrado ir más allá de ella. La puesta en órbita, por la URSS, de la estación espacial Salyut 1, el 19 de abril de 1971, dio comienzo a la etapa de presencia humana en el espacio mediante sistemas de módulos, alcanzando su máxima permanencia con la estación rusa Mir (operativa entre 1986 y 2000), donde Valeri Polyakov permaneció 14 meses.

Si bien la presencia humana en el espacio ha sido limitada, la puesta en funcionamiento de la Estación Espacial Internacional (EEI) ha permitido que desde el 2 de noviembre de 2000 haya sido ininterrumpida. Estas misiones espaciales han estado mayoritariamente dirigidas a la investigación científica, salvo por el grupo simbólico de los denominados turistas espaciales, que comenzaron con el viaje en 2001 del multimillonario Dennis Tito. La EEI y el turismo espacial dieron visibilidad a la intervención privada en una función que prácticamente había sido monopolio estatal hasta entonces. El comercio y la inversión internacional que entraña la actividad espacial —a pesar de no existir un consenso internacional sobre los límites de la definición del espacio ultraterrestre, especialmente frente al espacio aéreo— ² , variados en su fondo y forma, constituyen un campo propicio para la generación de conflictos entre Estados y operadores privados.

Desde el comienzo del desarrollo espacial, Naciones Unidas prestó atención a las acciones humanas en el plano sideral; por esta razón, la A/RES/1348 (XIII), de 13 de diciembre de 1958, estableció la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior ³ (UNOOSA), con lo cual se creó la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (Copuos) por la A/RES/1472 (XIV), de 12 de diciembre de 1959. Con objeto de fortalecer y complementar la labor del Comité, en 1961 se constituyeron el subcomité científico-técnico y el subcomité legal, comprobándose así cómo la ciencia jurídica no fue obviada por la ONU. Unida a la creación normativa auspiciada por la organización, distintos países han procedido a desarrollar una normativa nacional con la finalidad de regular las actividades del espacio. Los cambios en el panorama internacional a través de la irrupción del sector privado ⁴ y el aumento de interés por la exploración espacial con fines comerciales configuran un escenario de especial problemática.

Esta razón nos lleva a exponer cuál es el estado de la normativa internacional, tendente a garantizar la paz en el espacio ultraterrestre, y cómo operan los principios internacionales en esta materia ante los cambios que están experimentando las legislaciones de Estados Unidos y la República Popular China, y cuáles son los sistemas de resolución de conflictos existentes para atender las situaciones discordantes por el uso del espacio; para ello, a través de un estudio cualitativo basado en la interpretación de los tratados y resoluciones vigentes, se pretende comprender las medidas adoptadas en el seno de la ONU y cómo frente a ellas Estados Unidos y la República Popular China han generado sus propias leyes, analizándolas en un ejercicio de estudio comparativo, a fin de exponer los riesgos que presentan en el escenario actual, que parece dirigido a una nueva carrera por el control del espacio ultraterrestre.

2. Naciones Unidas

Desde los albores de la industria espacial, se han acordado instrumentos internacionales con la finalidad de armonizar estas actividades y conseguir que este medio se convirtiese en un campo común y pacífico para la humanidad, encontrándonos con las siguientes resoluciones de la Asamblea General, que dieron lugar a la aprobación de distintos tratados en la materia:

• La A/RES/2222 (XXI), de 19 de diciembre de 1966, tratado sobre los principios que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes.
• La A/RES/2345 (XXII), de 19 de diciembre de 1967, acuerdo sobre el salvamento y la devolución de astronautas y la restitución de objetos lanzados al espacio ultraterrestre.
• La A/RES/2777 (XXVI), de 29 de noviembre de 1971, convenio sobre la responsabilidad internacional por daños causados por objetos espaciales.
• La A/RES/3235 (XXIX), de 12 de noviembre de 1974, convenio sobre el registro de objetos lanzados al espacio ultraterrestre.
• La A/RES/34/68, de 14 de diciembre de 1979, acuerdo que debe regir las actividades de los Estados en la Luna y otros cuerpos celestes.

A partir de la creación de este grupo de tratados, no hemos asistido a la implantación de nuevas normas internacionales relativas a la regulación del espacio ultraterrestre, y la actuación de la ONU se ha limitado a recomendaciones a través de numerosas resoluciones de la Asamblea General e informes de la UNOOSA. La A/RES/73/6, de 26 de octubre de 2018, “Quincuagésimo aniversario de la Primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos: el espacio como motor del desarrollo sostenible”, celebraba el aniversario 50 de la Unispace, nombre con el que se conocen las conferencias dadas por la ONU para promocionar la colaboración en materia del espacio exterior. ⁵

Desde 1968, el orden internacional ha cambiado, principalmente como consecuencia de la desintegración de la URSS, en 1991, y la pérdida de poder de Estados Unidos y Europa ante la aparición de potencias como China e India. Es el mundo del G-Zero descrito por Bremer y Roubini, en el que no existe un único país con capacidad económica y política para marcar una agenda internacional, que nos lleva a un escenario en el que predomina la competición antes que la cooperación. ⁶ Con independencia de estas alteraciones, la labor de la ONU se ha mantenido constante, centrando su ámbito de actuación relativo al espacio exterior en los siguientes aspectos, interrelacionados entre sí: cooperación internacional para la utilización del espacio ultraterrestre con fines pacíficos, medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre, y compromiso de no ser el primero en emplazar armas en el espacio ultraterrestre, unido a la prevención de la carrera de armamentos en este medio.

2.2. Medidas de transparencia y fomento de la confianza en las actividades relativas al espacio ultraterrestre

La A/RES/73/72 ¹¹ alienta a los miembros de la ONU a aplicar medidas que faculten en la transparencia y la confianza entre los Estados por el uso del espacio exterior. En el plano internacional, ejemplo de ello es la Convención sobre la Prohibición del Uso de técnicas de Modificación del Medio Ambiente con Fines Militares u otro Fin Hostil, de 10 de diciembre de 1976, ¹² cuyo artículo 2 dispone que:

A los efectos del artículo 1, la expresión «técnicas de modificación ambiental» comprende todas las técnicas que tienen por objeto alterar -mediante la manipulación deliberada de los procesos naturales- la dinámica, la composición o estructura de la Tierra, incluida su biótica, su litosfera, su hidrosfera y su atmósfera, o del espacio ultraterrestre. ¹³

El pacta sunt servanda impide la manipulación del espacio, por lo que los países firmantes de la Convención promueven la confianza internacional, al mostrar, de buena fe, su renuncia a cualquier alteración de este ambiente; la presencia de satélites es uno de los aspectos conflictivos del medio espacial, por las capacidades con que cuentan, entre los que destaca la teledetección, entendible como:

la observación de la superficie terrestre desde el espacio con el fin de reconocer los recursos naturales, fomentar los recursos de un país y la protección del medio ambiente, observar los niveles de ozono, detectar los cambios climatológicos para evitar catástrofes y observar territorios con objetivos políticos y militares. ¹⁴

La ONU, con la A/RES/61/110, de 14 de diciembre 2006, acordó el programa ONU-SPIDER, relativo a la obtención de información desde el espacio para gestionar desastres y atender emergencias, y es un hecho de las aplicaciones benéficas al que puede destinarse la teledetección. Desde 1962 la Organización cuenta con un registro de los objetos lanzados al espacio, pero la sensibilidad de este tipo de dispositivos y la falta de transparencia de muchos gobiernos impiden conocer de manera exacta el número de satélites existentes, por la capacidad de empleo mixto (civil y militar) que tienen, por lo que, a fin de ilustrar una situación estimada del número total de estos artefactos actualmente, se muestran las siguientes cifras, provenientes de diversos medios, a efectos orientativos:

[Figure ID: gf1] Gráfico 1..

Número de satélites orbitando la Tierra en 2018-2019.

Alternate Text: Gráfico 1. Número de satélites orbitando la Tierra en 2018-2019. .
  —Fuente: Elaboración propia a partir de información de Union of Concerned Scientists, ¹⁵ Statista, ¹⁶ National Air & Space Intelligence Centre ¹⁷ y Pravda. ¹⁸ .

Ejemplo de aplicación mixta lo encontramos con los sistemas de posicionamiento satelital. El primero y más difundido es el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), propiedad de los Estados Unidos, conformado por 31 satélites en abril de 2019 y operado por su Fuerza Aérea, ¹⁹ aunque existen otros sistemas similares pero de aplicación más reducida. En el ámbito occidental, Galileo es el sistema europeo de posicionamiento satelital independiente del estadounidense GPS; puede ser empleado en operaciones militares ²⁰ y es, a su vez, compatible con su homólogo ruso Sistema Global de Navegación por Satélite (Glonass), ²¹ programa iniciado en 1982 en la extinta URSS y continuado por su sucesora, la Federación de Rusia, que contaba en 2016 con 24 satélites que permitían un sistema de posicionamiento global alternativo al GPS, para civiles y militares. ²²

Debe indicarse que China y Rusia firmaron en Beijing, a finales de 2018, un acuerdo de cooperación en materia de navegación satelital. ²³ China ha desarrollado el sistema BeiDou para atender las necesidades de seguridad nacional y económica del país, aunque se omite cualquier referencia a sus aplicaciones militares, centrándose exclusivamente en las comerciales; no obstante, se alude a su utilización en actividades de seguridad pública como el apoyo a los cuerpos de policía en su labores de patrullaje, en operaciones antidrogas, en la coordinación ante desastres naturales o en la prevención en el robo de bicicletas eléctricas ²⁴ —propósito que debe interpretarse como una garantía adicional a las empresas interesadas en invertir en la creación y comercialización de estos productos, que progresivamente van ganando espacio en las grandes ciudades—.

En octubre de 2019, en el marco del 70 aniversario de la fundación del país, China envió su satélite número 48, ²⁵ una cuestión clave para la iniciativa del Cinturón Económico de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Seda Marítima para el Siglo XXI, lo que llevó a este programa a regirse por los principios de independencia, apertura, compatibilidad y gradualidad, cuyo objetivo es la construcción de una industria de navegación por satélite. ²⁶

Este aumento satelital no se limita a Estados Unidos, Europa, Rusia y China, encontrándonos otros supuestos de carácter regional, como India, que está desarrollando el Navigation with Indian Constellation (NavIC), a fin de ofrecer posicionamiento regional, independiente del GPS; ²⁷ o Japón, con el Quasi-Zenith Satellite System (QZSS), que es compatible con el GPS, ofreciendo un servicio agregado en la región japonesa. ²⁸

Se trata de sistemas que no parten de la cooperación internacional, sino de la competición, ya que difícilmente puede cuestionarse su transparencia efectiva, por la participación público-privada en ellos y por sus implicaciones en el campo de la seguridad nacional (aunque las medidas proclives al ocultamiento pueden verse vulneradas por la propia actividad comercial), ²⁹ lo que no deja dudas sobre la progresiva militarización del espacio.

3. Estados Unidos de América

Casi medio siglo después del último alunizaje, en 2017, la NASA hizo públicos sus planes para el nuevo programa Artemis, con el objetivo de alunizar de nuevo en 2024. Para ello, se prevén las siguientes etapas: Artemis 1, que aspira a enviar un vuelo no tripulado en 2020, para probar la capacidad de su nueva nave espacial, Orion; Artemis 2, en 2022, que consistirá en un vuelo alrededor del satélite; y Artemis 3, que pretende el alunizaje en 2024. ⁴⁶

El 2017 supuso el nuevo punto de partida de estos planes. El 30 de junio de ese año, el presidente Donald Trump firmó la orden ejecutiva por la que revitalizaba el Consejo Nacional Espacial ⁴⁷ —un organismo creado en 1989 y cuyas operaciones habían cesado en 1993—, con la misión de aconsejar y asistir al presidente en todo lo relativo a la política y a la estrategia nacional espacial; y el 11 de diciembre firmó la Space Policy Directive 1, de “revitalización del programa de exploración espacial humana de Estados Unidos”, cuya meta es:

Lead an innovative and sustainable program of exploration with commercial and international partners to enable human expansion across the solar system and to bring back to Earth new knowledge and opportunities. Beginning with missions beyond low-Earth orbit, the United States will lead the return of humans to the Moon for long-term exploration and utilization, followed by human missions to Mars and other destinations. ⁴⁸

Regresar nuevamente a la Luna significa garantizar el liderazgo espacial americano e inspirar a las generaciones futuras —como demostración de la voluntad económica, política y tecnológica del país— investigando la presencia de agua en los polos del satélite y “construyendo una economía espacial de minería, turismo e investigación científica”, ya que la finalidad es lograr la presencia permanente en este cuerpo celeste para 2028 y el envío de personas a Marte para la década de 2030. ⁴⁹

El apartado comercial desempeña una parte importante en los nuevos planes de la NASA. Previo a la creación de Artemis, se estableció un programa de “tripulación comercial” cuyo origen se remonta a 2010, consistente en la utilización de contratistas privados estadounidenses para poder hacer envíos al espacio a través de empresas como Boeing o Space X, la primera compañía privada en visitar la EEI en 2012, por medio de su cohete Falcon 9. ⁵⁰ Durante el mandato de Barack Obama, el 5 de diciembre se aprobó la U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act, ⁵¹ para, como dispone su título IV, sección 402, “facilitar la exploración comercial y la recuperación comercial de recursos espaciales por ciudadanos estadounidenses”. Seguidamente, el presidente Trump firmó, el 24 de mayo de 2018, la Space Directive 2, sobre “regulación del uso comercial del espacio”, ⁵² destinada principalmente a garantizar el marco regulatorio de la concesión de licencias de vuelos espaciales comerciales.

La firma, el 18 de junio de 2018, de la Space Directive 3, relativa a “la política nacional de gestión de tráfico espacial”, ⁵³ continuó la línea comercial anterior, confirmando el compromiso estadounidense con el aprovechamiento comercial del espacio —cuyo liderazgo quiere ser garantizado—, lo que explica la aprobación, el 11 de febrero de 2019, de la Space Directive 4, referente al “establecimiento de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos” ⁵⁴ para garantizar los intereses de la nación en este medio.

4. República Popular China

China publicó su último Libro Blanco del Espacio el 17 de diciembre de 2016, remarcando en su preámbulo la importancia que desempeña la industria espacial para el desarrollo de la nación, haciendo énfasis en los logros alcanzados por el país desde la creación de su programa espacial, en 1956. ⁵⁵

El 24 de marzo de 1970 alcanzó el triunfo al conseguir lanzar su primer satélite artificial, el Dong Fang Hong I —cuyo nombre significa “El Este es rojo”, que corresponde al nombre de una canción popular que emitía el propio dispositivo—, convirtiéndose en el quinto país en poner en órbita un satélite con sus propios medios; ⁵⁶ y el 15 de octubre de 2003, enviando su primer astronauta, el teniente coronel Yang Liwei, con la misión Shenzhou-5, ⁵⁷ logró ser la tercera nación en mandar al espacio a una persona. En 33 años, China alcanzó el estado tecnológico de Estados Unidos y Rusia, países que han liderado la investigación espacial, al ser capaces de dirigir seres humanos al espacio y progresar en la creación de nuevos dispositivos destinados a posibilitar la presencia humana constante en el mismo. El Tiangong-1, lanzado en 2011, fue el primer laboratorio espacial puesto en órbita por este país (precursor de una futura estación espacial). ⁵⁸

A su vez, China ha destinado parte de su investigación a la Luna. En 2007 envió su primer módulo lunar, el Chang´e-1, para orbitar alrededor del satélite, analizar su superficie y estudiar la presencia de helium-3, ⁵⁹ con la intención de explotarlo en el futuro; y en 2018, el Chang´e-4 se convirtió en la primera nave en hacer un alunizaje controlado en la cara oculta de la Luna, ⁶⁰ portando un experimento biológico que consiguió por primera vez que las semillas de algunas plantas germinasen en ella. ⁶¹

[Figure ID: gf2] Gráfico 2..

Evolución presupuestaria de Estados Unidos para la NASA, de China para la CNSA, y de la Unión Europea para la ESA, entre 2010 y 2019.

Alternate Text: Gráfico 2. Evolución presupuestaria de Estados Unidos para la NASA, de China para la CNSA, y de la Unión Europea para la ESA, entre 2010 y 2019. .
  —Fuente: Elaboración propia a partir de información de los informes de la OECD, The Space Economy at a Glance, ediciones de 2011 ⁶² y 2014, ⁶³ y The Space Economy in Figures, de 2019, ⁶⁴ y de la revista Time. ⁶⁵ .

Los objetivos alcanzados por China han sido posibles con una asignación presupuestaria similar a la Unión Europea y muy inferior a Estados Unidos, que han visto recortados drásticamente sus ingresos en la última década.

[Figure ID: gf3] Gráfico 3..

Evolución del Producto Interior Bruto de Estados Unidos y China, con previsiones para 2029 y 2039.

Alternate Text: Gráfico 3. Evolución del Producto Interior Bruto de Estados Unidos y China, con previsiones para 2029 y 2039..
  —Fuente: Elaboración propia a partir de información de Bloomberg. ⁶⁶ .

China sostenía, en su Libro Blanco de 2016, que su actividad espacial se regía por los principios del desarrollo abierto, coordinado, innovador y pacífico, ⁶⁷ pero el crecimiento y las metas alcanzadas por el país no han sido obviadas por Estados Unidos, quien en su Consolidated and further continuing appropiations act, 2013, contenida en la Public Law 113-6, ⁶⁸ reconocía, en su sección 535:

(a) None of the funds made available by this Act may be used for the National Aeronautics and Space Administration (NASA) or the Office of Science and Technology Policy (OSTP) to develop, design, plan, promulgate, implement, or execute a bilateral policy, program, order, or contract of any kind to participate, collaborate, or coordinate bilaterally in any way with China or any Chinese-owned company unless such activities are specifically authorized by a law enacted after the date of enactment of this Act. (b) The limitation in subsection (a) shall also apply to any funds used to effectuate the hosting of official Chinese visitors at facilities belonging to or utilized by NASA. ⁶⁹

Se trata de una limitación a la intervención de ciudadanos chinos en este tipo de programas, lo que contradice claramente la posición de cooperación internacional, entendiéndola (implícitamente) desde la repercusión que tiene el sector espacial para la seguridad nacional estadounidense y la aplicación mixta de los sistemas desarrollados y empleados por ésta, situación que se ha mantenido, reforzada y expresada, con la Consolidated Appropiation Act, 2019, ⁷⁰ cuya sección 530 dispone:

(a) None of the funds made available by this Act may be used for the National Aeronautics and Space Administration (NASA), the Office of Science and Technology Policy (OSTP), or the National Space Council (NSC) to develop, design, plan, promulgate, implement, or execute a bilateral policy, program, order, or contract of any kind to participate, collaborate, or coordinate bilaterally in any way with China or any Chinese-owned company unless such activities are specifically authorized by a law enacted after the date of enactment of this Act. (b) None of the funds made available by this Act may be used to effectuate the hosting of official Chinese visitors at facilities belonging to or utilized by NASA. (c) The limitations described in subsections (a) and (b) shall not apply to activities which NASA, OSTP, or NSC, after consultation with the Federal Bureau of Investigation, have certified— (1) pose no risk of resulting in the transfer of technology, data, or other information with national security or economic security implications to China or a Chinese-owned company; and (2) will not involve knowing interactions with officials who have been determined by the United States to have direct involvement with violations of human rights” ⁷¹ .

De manera clara, la Consolidated Appropiation Act, de 2019, muestra la preocupación existente ante la posibilidad de producirse una transferencia de tecnología que perjudique la seguridad nacional estadounidense y favorezca a algún país que manifiestamente, desde este razonamiento, viole los DDHH.

Este argumento se origina a partir de la práctica china de plagiar cualquier diseño tecnológico, aunque para ello se deba recurrir a medios ilegales; el caso más visible es el hackeo masivo efectuado por China en 2007 contra una empresa contratista de la corporación aeronáutica estadounidense Lockheed Martin, lo que derivó en el robo de valiosa información confidencial sobre la aeronave de combate de quinta generación F-35; ello permitió a China desarrollar sus propios modelos, los aviones J-20 y J-31, ⁷² que efectuaron sus primeros vuelos en 2011 y 2012, respectivamente, sobre el diseño original americano. ⁷³ Se trata de una práctica que permite obtener una tecnología sin invertir la misma cantidad de tiempo, dinero y recursos humanos, y que permite acelerar el estado de producción nacional, volviéndola más competitiva y amenazadora a los intereses de la seguridad nacional de otros Estados; es una situación que se reafirma atendiendo las intenciones expresadas por China en su Libro Blanco del Espacio, de 2016.

5. El arreglo pacífico de controversias: arbitraje espacial

El espacio exterior constituye un interés para los principales países del mundo, por sus implicaciones socio-económicas y de seguridad. La creciente presencia del sector privado en estas actividades hace que aumente las posibilidades de que se produzcan situaciones de conflicto por la disparidad de personas físicas y jurídicas que intervienen en estos procesos, muchas veces convergiendo distintas nacionalidades en proyectos comunes, lo que agrega una dificultad adicional en caso de provocarse una desavenencia.

El capítulo VI de la Carta de la ONU constituye el marco por el cual los Estados deben tratar de resolver sus discrepancias pacíficamente, preferiblemente a través de medios como la negociación, la investigación, la mediación, la conciliación, el arbitraje, el arreglo judicial, el recurso a organismos o acuerdos regionales u otros medios pacíficos a elección de las partes en controversia. Se trata de una previsión común a todos los miembros de la organización, cuyo espíritu ha sido acogido implícitamente en todos los tratados relativos al espacio ultraterrestre, y expresamente en los siguientes supuestos:

• El Principio E, de aquellos que han de regir la utilización, por los Estados, de satélites artificiales de la Tierra para las transmisiones internacionales directas por televisión: Toda controversia internacional que pueda derivarse de las actividades a que se refieren estos principios deberá resolverse mediante los procedimientos que para el arreglo pacífico de las controversias hayan establecido, de común acuerdo, las partes en la controversia, de conformidad con las disposiciones de la Carta de las Naciones Unidas. ⁷⁴
• El Principio XV, entre los relativos a la teleobservación de la Tierra desde el espacio: Las controversias que surjan en relación con la aplicación de los presentes principios serán resueltas mediante los procedimientos establecidos para el arreglo pacífico de controversias. ⁷⁵
• El Principio 10, de aquellos referentes a la utilización de fuentes de energía nuclear en el espacio ultraterrestre: Las controversias que surjan en relación con la aplicación de los presentes Principios serán resueltas mediante negociaciones u otros procedimientos establecidos para el arreglo pacífico de controversias, de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas. ⁷⁶

Las situaciones en que el reconocimiento es expreso actualmente coinciden con actividades que pueden ser desempeñadas por actores privados con la finalidad de generar relaciones comerciales internacionales, por lo que el conflicto trasciende al monopolio de los actores estatales. Previendo la necesidad del crecimiento comercial y de generar las condiciones para garantizar su estabilidad, la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI) ha desarrollado instrumentos para dotar de seguridad jurídica al comercio internacional, mediante la creación de marcos previsores de sistemas de justicia no estatal, especialmente con el fomento del arbitraje, el cual puede ser descrito como:

procedimiento heterocompositivo fundado en el principio de autonomía de la voluntad de las partes, enalteciendo el pacta sun servanda, esto es, que las partes someten sus diferencias a la consideración de un particular llamado árbitro, quien actuará según las reglas determinadas por las partes y resolverá la controversia mediante el dictado de una resolución vinculante llamada laudo. ⁷⁷

La eficacia del arbitraje en el plano internacional contemporáneo se aprecia a partir de las Convenciones de 1899 y 1907, para la resolución pacífica de controversias internacionales, que permitieron la constitución de la Corte Permanente de Arbitraje, una institución destinada al arreglo pacífico de conflictos cuando no se logra por la vía diplomática.

Desde 1985, la CNUDMI publicó una Ley Modelo sobre Arbitraje Comercial Internacional, enmendada en 2006, la cual, en octubre de 2019, había sido adoptada por “la legislación de 80 países en un total de 111 jurisdicciones”, ⁷⁸ lo que confirma lo conveniente del sistema para alcanzar acuerdos frente a los problemas originados en los negocios internacionales, siendo aplicable a los derivados de la industria aeroespacial. Este argumento se afirmó con la adopción, el 6 de diciembre de 2011, del “Reglamento opcional de la Corte Permanente de Arbitraje, para el arbitraje de disputas relacionadas con actividades en el espacio ultraterrestre”, una especialización por razón de las vicisitudes de la materia, que constató la importancia que está adquiriendo la industria espacial en el mundo.

El arbitraje ayuda a armonizar y dotar de seguridad jurídica el tráfico comercial internacional, al permitir la resolución de conflictos entre partes pertenecientes a sistemas normativos distintos. Esta premisa enlaza con la convicción sostenida por la CNUDMI, tal como recogía en su informe sobre su labor, realizado en el 49º periodo de sesiones, al decir que:

la puesta en práctica y el empleo efectivo de normas modernas de derecho privado relativas al comercio internacional son esenciales para el fomento de la buena gobernanza, el desarrollo económico sostenido y la erradicación de la pobreza y el hambre. ⁷⁹

No existe un marco normativo detallado que prevea el sometimiento a arbitraje por las disputas surgidas por actividades comerciales espaciales. El último trabajo de la CNUDMI, que debemos tener en cuenta en esta materia, es la Convención de las Naciones Unidas sobre la Transparencia en los Arbitrajes entre Inversionistas y Estados en el Marco de un Tratado. ⁸⁰

Si bien no contempla explícitamente su aplicación a actividades derivadas de la industria espacial, éstas suelen estar ligadas a tratados de inversión internacional, como demuestra el hecho de que el único caso que está siendo sometido a examen por la Corte Permanente de Arbitraje es CC/Devas (Mauritius) Ltd., Devas Employees Mauritius Private Limited, and Telcom Devas Mauritius Limited v. Republic of India, relativo a un conflicto respecto a la aplicación de un tratado bilateral de inversión entre Mauricio e India, por la asignación para comunicaciones satelitales, del espectro de banda S, ⁸¹ un ejemplo que, sin llegar al nivel de una contienda bélica, muestra la conflictividad existente por el aprovechamiento mercantil del espacio.

6. Reflexiones finales

La ONU ha promovido, con la A/RES/69/202, de 18 de diciembre de 2014, la instauración de un nuevo orden humano mundial, el cual:

se basa en un espíritu de asociación que hace de las necesidades, los derechos y las aspiraciones de las personas los elementos fundamentales de las decisiones y acciones conjuntas y tiene por objeto hacer mejoras equitativas e inclusivas en el bienestar humano y establecer un enfoque cooperativo e integrado para convertir en realidad ese nuevo orden de manera justa y equilibrada. ⁸²

La disparidad económica existente entre los países y en el interior de cada uno de ellos no es ignorada por la Organización, ante el aumento de la brecha que separa estas realidades, que ha originado una situación de incoherencia y desigualdad del sistema monetario, financiero y comercial, en un mundo plenamente interconectado con la globalización. Como reconocía la A/RES/71/197, de 19 de diciembre de 2019, “la globalización es un proceso complejo de transformación estructural, con numerosos aspectos interdisciplinarios, que influye en el disfrute de los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales, incluido el derecho al desarrollo”. ⁸³

La existencia de las fronteras naturales y administrativas con que delimitan los Estados no impide la aparición de cuestiones que trascienden las capacidades de los mecanismos nacionales. La A/RES/73/240, de 20 de diciembre de 2018, identificaba cómo “las crisis mundiales actuales, están interrelacionadas y se alimentan entre sí, en particular la crisis financiera y económica mundial, la inestabilidad de los precios de la energía y los productos básicos, la crisis alimentaria y los problemas que plantea el cambio climático”. ⁸⁴

Son situaciones ante las cuales el impulso de la industria espacial puede ayudar a generar mecanismos para paliar los efectos de estas crisis, pero se trata de operaciones que requieren de recursos económicos de los que no disponen los países que principalmente son afectados. Como destacaba la A/RES/73/240, es necesario “estudiar qué medios e instrumentos se precisan para lograr la sostenibilidad de la deuda y qué medidas deben aplicarse para reducir el endeudamiento de los países en desarrollo”. ⁸⁵

La disminución de la desigualdad es clave para el mantenimiento de la paz, y este objetivo no puede alcanzarse si no es junto con la democracia y el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales, lo que llevó a la A/RES/73/169, de 17 de diciembre de 2018, a reafirmar que “toda persona tiene derecho a un orden internacional democrático y equitativo” que “fomenta la plena realización de todos los derechos humanos” y requiere para su consecución, entre otras cosas, “el derecho de los pueblos y las naciones a la soberanía permanente sobre sus riquezas y recursos naturales” o “el derecho a participación equitativa de todos, sin discriminación alguna, en el proceso de adopción de decisiones a nivel nacional y mundial”. ⁸⁶

Es una realidad la desigualdad existente respecto a la capacidad de exploración espacial de los Estados; es factible que, en un futuro próximo, se realice una explotación comercial del espacio ultraterrestre, no sólo por medio del transporte, sino mediante la apropiación de los recursos celestes, atendiendo a los actos unilaterales de Estados Unidos y China, y el fomento de la inclusión de actores privados, lo cual agrega complejidad sobre un interés clave para la seguridad nacional de las principales potencias e implica el riesgo de provocar una militarización sobre estas actividades y la generación de una nueva carrera armamentística —todo ello, sin responder a una consulta democrática, sino excluyente entorno a una minoría de intereses nacionales—.

Los instrumentos internacionales que abordan la regulación del espacio exterior contemplan los mecanismos de solución de conflictos contenidos en la Carta de la ONU, pero la intervención de empresas en estas actividades —una presencia que aumentará progresivamente— hace prever la consolidación del arbitraje en este campo, como sistema idóneo para resolver desavenencias y cuestiones de responsabilidad, sin necesidad de recurrir a los sistemas de arreglo de diferencias estatales, dado el carácter transnacional del espacio.

Si bien el antagonismo de los años de la Guerra Fría no impidió la colaboración espacial, como demostró el proyecto soviético-estadounidense de prueba Apollo-Soyutz, en julio de 1975, en principio cabría esperar una situación similar para las próximas décadas, donde la cooperación internacional será vital para democratizar el espacio, dirigido a un uso más equitativo.

La industria espacial necesita mayoritariamente del apoyo estatal. Se trata de una actividad económica cuyos resultados son apenas visibles para la ciudadanía, y requieren de procesos de inversión y políticas a largo plazo. La demanda de recursos llevará a una revisión del derecho internacional ante la necesidad de satisfacer los retos que habrá de afrontar la humanidad, tanto a nivel energético como en el plano ambiental y económico pues, sin que el espacio exterior constituya una panacea, puede ayudarnos en la superación de los próximos desafíos. Por esta razón, debe igualmente generarse un debate en torno a la creación y adopción de una carta internacional definitiva respecto a la exploración y explotación espacial, antes de que la actividad unilateral estatal socave el derecho internacional existente.